清明は、二十四節気の一つで、「万物発して清浄明潔なれば、出芽は何の草と知れるなり」（「暦便覧」）とあるように、万物が清らかで明るく、生き生きと輝き出す頃を指します。気候も温暖で清々しく、空を見上げるのが嬉しくなるような季節です。この時期は、南からツバメが飛来し、ガンが北へ帰る「玄鳥至（げんちょういたる）」や「鴻雁北（こうがんきたす）」といった渡り鳥の往来、そして雨上がりの「虹始見（にじはじめてあらわる）」に象徴されるように、自然界の活動がピークを迎えます。