小雪は、二十四節気の一つで、「冷ゆるが故に雨も雪となりてくだるが故なり」（「暦便覧」）とあり、雪が降り始める頃を指します。「冬だが雪は多くない」という意味を持ち、徐々に冷え込みが厳しくなる時期です。北国や山岳地帯では雪が見られ、平地でも雪花（ゆきはな）が舞うことがあります。冷たい北風が木々の葉を散らし、落葉が目立ち、虹は見られなくなります。橘に代表される柑橘類が黄色く色づき、南天の実が赤く彩りを添えます。山々には薄っすらと雪化粧が施され、渡り鳥の姿も少なくなり、自然界が静かに冬の眠りにつく準備を始めます。温かい飲み物や鍋料理が恋しくなる頃です。