小満は、二十四節気の一つで、本来「麦の穂の実り、少し満ちてきた」という意味ですが、やがて「万物が次第に成長していく天地に満ち始める時期」と解釈されるようになりました。「暦便覧」にも「万物盈満すれば、草木枝葉しげる」とあり、**盈満（えいまん）**は生命が溢れんばかりに躍動する様を表します。日ごとに気温が上昇し、草木が青々と茂り、畑の麦は大きく穂を実らせます。この時期は、蚕が盛んに桑の葉を食べ始め（蚕起食桑）、紅花が咲き誇り（紅花栄）、麦畑が黄金色になる（麦秋至）など、生命の成長が農業や養蚕と密接に結びつく季節です。梅雨前の爽やかなひとときであり、西日本では梅雨入りする地域もあり、夏の本格的な訪れを感じさせます。