アアンの秘密の滝 - Aan, Bali.

“Nature connects.”

そう言って、ディラは素敵な笑顔で、私たちに微笑んでいた。

バリ島クルンクン県にある、Aanという村。観光地の賑わいから少し離れたその場所には、自然と人々の暮らしが程よく結びついた形で残っている。ディラは、その村で生まれ育ち、Aan Secret Waterfall（アアン・シークレット・ウォーターフォール）を見つけ、仲間たちとともにその美しさを取り戻してきた人物である。

2018年5月15日、彼らがその滝を見つけるまで、ローカルの人々でさえ、その存在を知らなかったという。高さ約40メートルの険しい崖の間を水が落ち、渓谷へと流れていく滝。見つけた当初、下へ降りる道はなく、木の根をつたい、ロープを使いながらアクセスするしかなかった。

けれど、そこには美しい水だけがあったわけではなかった。川の流れに運ばれてきた、たくさんのゴミ。人が立ち入ることがなかった森の奥にも、人々の暮らしの跡は流れ着いていた。

その荒れ果てた光景を、ディラは見過ごすことができなかった。自然を愛し、この土地で育った彼にとって、自分たちの村の奥深くにあった秘密の場所が、そうなっていたことに心を痛めた。

その日から、彼と仲間たちは、滝の美しさを取り戻すためのプロジェクトを始めた。

聞けば、彼の家はその滝からわずか30メートルほどの場所にあるという。幼い頃から、激しく水が流れる音は聞こえていた。けれど、それがどこから聞こえてくるのか、長いあいだ誰も知らなかった。プロジェクトを始める一週間前、彼の誕生日を迎えた日の夜、なぜかその音が心の奥まで届いてきたのだと話してくれた。その美しい音が彼の冒険心を呼び起こしたという。

彼が、その滝を発見することは、運命づけられていたのだろう。

ディラも私たちの活動を理解していたのだと思う。
だからすんなりと、モデルとなることを了承してくれ、彼との撮影が始まった。

橙色のKamen（カメン・腰布）を着用しているディラに、淡く渋さのある緑の色無地の着物から製作したシャツを合わせた。滝に向かう入り口には、竹で作られたクルクルが吊るされていた。滝へ続く小径へ入る前、その音を鳴らすのは、これから訪れることを土地へ知らせるためだという。優しく澄んだ音があたりへ響いた。

彼と仲間たちで開拓した道、急な斜面の階段を共に降りながら、撮り始める。モデルの話を持ちかけた時は、少し照れながら、やったことがないと話していたが、彼はすぐに自然体になっていた。さすが、バリの伝統舞踊を継承するダンサーである。

被っていたバリの農仕事の必需品「Topi Anyam（トピ・アニャム）」と呼ばれる編み帽子に、自ら葉や花をつける。編まれたココナッツの葉の懐かしい色に、Jepun（ジュプン）・フランジパニの白が映える。中心の鮮やかな黄色から、外側へ向かって白へと移ろう花びら。近づくと、やさしく甘い香りがそっと漂う。

バリでは、寺院や家寺の周りにもよく植えられている花で、人々の祈りの風景のそばで咲いている。強い日差しの下でも、その白は静かで、どこか清らかだった。バリにおいての白と黄色は、神聖さ、浄化、神々とのつながりを表す色である。何気ない行動の一つ一つに、彼らの暮らしを垣間見ることができ、また絵としても馴染む。

秘密の滝は、見違えるほど生まれ変わったが、今もなお、クリーンアップは完了していない。だから、途中に回収用のゴミ袋が用意されており、訪れる人たちもクリーンアップに参加するといったスタイルになっている。

その複数の滝が流れ落ちる渓谷には水がたまる。その川に入るとき、ディラは橙色のカメンの前ひだを持った。歩きやすくするためではあるが、ENDEKが光に照らされ異なる表情をみせる。バリの伝統舞踊では、手の指や足の指までもが、美しく、力がある。その手に、伝統の織りだけでなく、バリの美しさを継承していく力強さを見た。

あたりの壁のような岩肌に生える草木は、彼に感謝を届けるかのように、濃く、鮮やかであった。足元で流れる清らかな水、険しい側壁で踊る草木、狭き渓谷の奥底にも光を届ける太陽。その本来の美しさを取り戻した場と、ディラが一体となり、爽やかな空気が舞っていた。

旅の中には、偶然とは言い切れない出会いがある。
何かに手繰り寄せられるように、人と場所がつながっていく。

“Nature connects.”

ディラのその言葉は、滝の水音のように、しばらく心に残っていた。自然を愛し、自分の心に従い、目の前の世界を整え、次の人へ渡していく。そんな活動をしてきた彼からの、私たちの出会い対し示した言葉「自然が私たちを繋げてくれた」が、汽笛のように、新たな旅路を祝福しているように聞こえた。

*Aan Secret Waterfall（アアン・シークレット・ウォーターフォール）は、チケットではなくドネーションによって守られている場所です。訪れる人の小さな気持ちが、この美しい活動を次へつないでいきます。