夏至は、二十四節気の一つで、北半球では一年で最も昼の時間が長くなる日です。「暦便覧」には「陽熱至しまだ、日の長きを至りなるをもってなり」とあり、太陽の力が極まる時期とされます。最も太陽の位置が高くなり、影が短くなる日でもあります。日本の大部分では梅雨の最中であり、日照時間の長さを実感しにくいこともありますが、蒸し暑さが増し、本格的な夏の訪れを感じさせます。この日は半夏生（はんげしょう）という雑節の起点でもあり、昔から田植えの目安とされてきました。関西ではタコ、関東では小麦餅を食べる風習があり、海外では夏至祭（ミッドサマー）が祝われるなど、世界中で生命の節目として大切にされています。七十二候では半夏生や**菖蒲（あやめ）が登場し、特に蓮（ハス）**の花が目を引きます。